Ce petit mammifère au masque noir et à la longue queue rayée est une espèce originaire d'Amérique du Nord, introduite en Europe pour la chasse et la fourrure à la sortie de la seconde guerre mondiale. Elle est désormais largement répandue en Europe de l'Ouest, tout particulièrement en Allemagne. 

La population de ratons-laveurs est en pleine expansion en Belgique depuis les années 2010 (surtout dans la partie Sud-Est du pays – population évaluée en juillet 2024 entre 50 000 et 75 000 individus). 

Le raton laveur peut s'accommoder de tous les types de milieux naturels. Il a aussi un régime alimentaire très souple : il est omnivore (il peut manger à peu près tout). 

C'est un animal a priori charmeur et intelligent, mais avec lequel toute cohabitation est impossible. Il s'attaque aux volailles et aux nichées d'oiseaux, vandalise les poubelles, pille les garde-mangers, s'installe dans les greniers et génère du tapage nocturne.  

La proximité de l'homme ne le dérange pas nécessairement. Or, il est aussi porteur de maladies qu'il peut transmettre à l'homme ainsi qu’aux animaux domestiques. 

La transmission d'agents pathogènes peut s'effectuer par le biais de la consommation de fruits ou de légumes souillés par de l'urine ou par des excréments ainsi que par contact direct avec les animaux. 

Une des maladies potentiellement transmise par les ratons laveurs est la baylisascariose, causée par un ver parasite. Elle n'est pas mortelle pour le raton laveur, et se transmet, via les matières fécales de celui-ci.  

Les œufs des vers intestinaux sont libérés dans l'environnement par les matières fécales, et contaminent les animaux par ingestion. Une fois dans leur nouvel hôte, les larves traversent la paroi du système digestif et se répandent via les vaisseaux sanguins, dans le corps entier : surtout les muscles, mais aussi le système nerveux dont le cerveau, générant des dégâts irréversibles. 

Ce vers intestinal a été officiellement détecté en Wallonie sur 6 ratons laveurs en juillet 2024. 

Soyez donc très vigilant si vous rencontrez des ratons laveurs.

Que faire pour éviter toute contamination ? 

• Ne pas toucher ou s'approcher d'un raton laveur, qu'il soit vivant ou malade ; 

• Éviter absolument de toucher ou de ramasser un raton laveur mort sans gants jetables étanches et masque de protection ;

• Ne pas nourrir un raton laveur, même s’il a l’air inoffensif ; 

• Fermer les bacs à sable quand ils ne sont pas utilisés ; 

• Surveiller les enfants pour éviter la consommation de terre (tendance à mettre les mains en bouche) ; 

• Bien se laver les mains après les activités de jardinage ; 

• Tenir les chiens en laisse dans les milieux forestiers, les vermifuger régulièrement et ramasser leurs excréments, conformément à la loi ; 

• Veiller à ce que votre chien domestique ne touche pas de raton laveur vivant ou mort ; 

• Cueillir les baies sauvages à plus de 50 cm du sol, laver systématiquement les fruits et les légumes, cuire les aliments provenant de champs, de forêts ou de jardins potentiellement accessibles aux ratons laveurs ou aux renards

Vous pouvez signaler toute observation de ratons laveurs en utilisant le formulaire d’encodage.

N’hésitez pas également à consulter la page dédiée au raton laveur du Portail Environnement ou la brochure réalisée par le SPW ARNE.